En el Día Mundial de la Obesidad, y en un contexto en el que esta enfermedad crónica no cesa de crecer, los medicamentos inyectables GLP-1 ganan protagonismo como herramienta terapéutica para abordar una patología que afecta a más de 1.000 millones de personas en todo el mundo.
Estos fármacos, que revolucionaron el tratamiento tanto de la diabetes tipo 2 como de la obesidad, se encuentran en el centro de un debate global sobre acceso, seguridad y uso responsable.
La irrupción de moléculas como la semaglutida (Ozempic y Wegovy), liraglutida (Victoza) y la innovadora tirzepatida (Mounjaro), aprobadas por organismos regulatorios internacionales, marcó un nuevo capítulo en la lucha contra el sobrepeso y sus comorbilidades.
En Argentina, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnologías Médicas (ANMAT) ha aprobado estos fármacos en sintonía con los entes reguladores internacionales, en el marco de prescripción médica para cierto tipo de pacientes. En el ámbito regional también están disponibles las versiones nacionales de la semaglutida, Dutide y Obetide.
Sin embargo, su uso genera interrogantes y desafíos que requieren información precisa y actualización profesional.
A continuación, las 7 claves para entender los alcances, indicaciones y riesgos de los medicamentos inyectables para el tratamiento de la obesidad, según organismos internacionales, autoridades regulatorias y especialistas.
Ensayos clínicos internacionales demostraron que los medicamentos GLP-1 pueden lograr una reducción del 10 % al 15 % del peso corporal en pacientes con obesidad o sobrepeso acompañados de comorbilidades. La National Academy of Medicine de Estados Unidos subrayó que la evidencia respalda su eficacia únicamente en personas que cumplen criterios médicos específicos.
La OMS y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobaron su uso en adultos con un índice de masa corporal superior a 30, o mayor a 27 si existen enfermedades asociadas. En el caso de la tirzepatida, los estudios SURMOUNT y SURPASS evidenciaron que la pérdida de peso puede superar el 25% del peso corporal, acercándose a los resultados de la cirugía bariátrica, pero sin intervención quirúrgica, según publicó en una nota previa Infobae.
Como publicó Infobae, un subanálisis del ensayo clínico SELECT demostró que la semaglutida, un medicamento aprobado para la obesidad, reduce de manera significativa el riesgo de eventos cardiovasculares graves, como infartos, accidentes cerebrovasculares y muertes de origen cardíaco, en adultos con sobrepeso y antecedentes de enfermedad cardiovascular.
El estudio, que incluyó a más de 17.600 personas en 41 países, observó una disminución del 37% en el riesgo de estos eventos durante los primeros tres meses de tratamiento, incluso antes de alcanzar una pérdida de peso relevante o la dosis máxima del fármaco. El beneficio clínico apareció en etapas tempranas, mostrando también una reducción del 50% en la mortalidad cardiovascular y del 59% en hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca durante los primeros seis meses.
La semaglutida actúa sobre el receptor GLP-1, imitando hormonas naturales que regulan la glucosa y promueven la saciedad, lo que ayuda a controlar tanto el peso como los factores metabólicos. El ensayo, presentado en el Congreso Europeo sobre Obesidad el año pasado, subraya que los efectos positivos del fármaco no dependen únicamente de la pérdida de peso, sino de mecanismos adicionales como la reducción de inflamación y la mejora de la función vascular.
Ante la elevada mortalidad cardiovascular asociada a la obesidad, los especialistas consideran que la intervención farmacológica temprana puede complementar las estrategias preventivas tradicionales, aportando un beneficio adicional a los tratamientos estándar.
Este tipo de beneficios también se observan en la tirzepatida, que actúa con un mecanismo dual al combinar el efecto sobre los receptores GLP-1 y GIP,
“La tirzepatida permite una reducción significativa de peso —comparable a los resultados de una cirugía bariátrica, y mejora los parámetros metabólicos en pacientes con obesidad y comorbilidades asociadas”, destacó durante la presentación del fármaco en Argentina la médica especialista en Nutrición Mónica Katz, expresidenta de la Sociedad Argentina de Nutrición (SAN).
Los efectos adversos más frecuentes de los medicamentos GLP-1 incluyen náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento, que usualmente desaparecen a medida que avanza el tratamiento. En casos aislados se han reportado complicaciones graves, como pancreatitis aguda, enfermedad biliar, obstrucción intestinal y alteraciones renales.
La Cleveland Clinic enfatiza que el seguimiento médico resulta fundamental para detectar y manejar estos eventos. La OMS incluyó en su guía recomendaciones para la vigilancia de efectos secundarios y la suspensión del tratamiento ante síntomas de alarma. Además, la Agencia Reguladora de Medicamentos del Reino Unido advierte sobre el riesgo de productos falsificados y la importancia de obtener los medicamentos exclusivamente en farmacias autorizadas.
El acceso a los medicamentos GLP-1 presenta desafíos globales, con reportes de escasez y precios elevados en numerosos países. La OMS y la OPS remarcan la necesidad de regulaciones que prioricen a los pacientes con indicación médica y eviten la compra ilegal o la falsificación de productos.
Tanto el Reino Unido como Estados Unidos implementaron campañas de información para orientar a la población sobre el uso responsable y los riesgos de adquirirlos fuera de los canales oficiales.
En Argentina, por ejemplo, la tirzepatida se comercializa en presentación de lapicera prellenada, con precios que oscilan entre 500.000 y 700.000 pesos, y descuentos para quienes cuentan con prescripción médica.
