El melanoma es el tipo más agresivo de cáncer de piel. Se origina en los melanocitos, las células que producen melanina, y suele aparecer en áreas expuestas al sol como la cara, la espalda, los brazos y las piernas. Pero también puede desarrollarse en zonas menos visibles como los ojos, las plantas de los pies o debajo de las uñas, lo que lo hace aún más peligroso.
El 23 de mayo, Día Mundial del Melanoma, es una oportunidad para recordar la importancia del control temprano y la investigación médica.
Los principales signos de alarma son:
Los melanomas pueden surgir incluso en piel sana. Y no siempre aparecen en zonas soleadas: pueden desarrollarse en áreas poco expuestas como palmas, plantas, cuero cabelludo o genitales, especialmente en personas con piel más oscura.
Un lunar típico suele ser uniforme, de borde definido y pequeño (menos de 6 mm). En cambio, los melanomas pueden tener:
El melanoma se produce por mutaciones en el ADN de los melanocitos. Estas alteraciones hacen que las células crezcan sin control y formen tumores, que pueden diseminarse a otros órganos.
El diagnóstico incluye un examen clínico y, si se sospecha de melanoma, una biopsia. Si se confirma, se determina la etapa del cáncer para definir el tratamiento.
La cirugía para extirpar el tumor es el abordaje principal. En casos más avanzados se recurre a radioterapia, inmunoterapia o tratamientos dirigidos.
