n los últimos años, los teléfonos celulares -sobre todo, los smartphones- han perdido botones físicos; Apple y Samsung mantienen un botón frontal, pero el resto ha optado por los capacitivos -una parte del frente tiene zonas sensibles al tacto, tanto en Android como en Windows Phone- o por eliminarlos del todo, apelando a una versión virtual (como los últimos modelos de BlackBerry, Motorola, Sony o los más recientes Lumia de Nokia).

Personalmente prefiero esta última opción, porque es más flexible: cuando necesito un botón está, cuando me resulta más conveniente aprovechar toda la pantalla (para un juego o ver un video) no desperdicio espacio. Y un gesto a veces logra el mismo efecto que la presión de un botón.

Pero seguimos siendo analógicos, y para mucha gente hay algo satisfactorio en la presión de un botón; en el sentir que cuando tipeamos algo la yema de nuestros dedos no golpea un vidrio, sino que empuja una tecla. Un botón físico permite, además, interactuar con una función del equipo sin mirarlo; nuestros dedos nos dicen si estamos tocando el lugar correcto o no.

Alguna vez, cuando todavía había pantallas resistivas (las de plástico, flexibles, que funcionaban por presión y no por contacto) se esperaba que surgieran modelos capaces de crear botones en pantalla a voluntad, elevando partes del plástico; Nokia tuvo al menos un prototipo funcional sobre eso. Apple también tiene patentes al respecto, y se suponía que la tercera generación de iPad usaría una tecnología de la compañía Senseg, que usa estática en la pantalla para simular bordes, botones y rugosidades diferentes sobre vidrio.

Y Synaptics (una compañía que hace touchpads y sensores de tacto para pantallas) tiene hace años un smartphone en el que todo el cuerpo es sensible ; lo podés apretar, torsionar, etcétera.

Pero parece que en el futuro podríamos tener más botones en el teléfono, pero a voluntad.

En el auricular

 

El año pasado les contaba de Pressy, un botón programable que se inserta en el conector de audio de un teléfono con Android. Ya se puede reservar (a 27 dólares, en Estados Unidos, más 5 dólares de envío a la Argentina). La idea es muy buena: podés disparar acciones sin sacar el teléfono del bolsillo. Apenas sobresale, y se puede quitar cuando quiere usar el auricular. Ya tiene un clon chino de Xiaomi, llamado MI Key, que funciona exactamente igual.

Una alternativa más sencilla: QuickClick , que permite definir acciones en base a la presión de las teclas de volumen.

Botones con NFC

Ahora es el turno de los botones con NFC, tanto si son autoadhesivos como si están integrados en una funda.

 

 

Por un lado, Cliq, un proyecto en Kickstarter que está recaudando dinero para hacer realidad su concepto: una funda para smartphones con Android que tiene varios botones en la espalda (como el LG G2, pero a un costado). Son programables y se vinculan con el smartphone por NFC. Así, es posible activar la cámara, enviar un mensaje preprogramado o activar una aplicación específica sin desbloquear el teléfono (una linterna, por ejemplo), pero tocando uno de los tres botones de la funda del equipo.

Entre los móviles compatibles están el Samsung Galaxy S4 y S5, el LG G2, el Motorola Moto X y el Nexus 5. Tendrá un precio de 20 dólares.

 

 

La alternativa la ofrece Dimple: una oblea autoadhesiva de medio milímetro de espesor, con cuatro botones y la misma idea: usar las bondades del NFC para ofrecer un espacio físico donde activar -en Android- funciones específicas por contacto, y no buscando esa acción entre menúes y paneles de la interfaz de usuario de Android. También se está desarrollando bajo la modalidad del financiamiento colectivo, pero en Indiegogo. Tendrá un precio de 27 dólares en Estados Unidos.

Un dato interesante es que como son accesorios pasivos no usan energía; les alcanza con que el teléfono tenga NFC activo en todo momento.