Con más detalles, los jejenes o moscas negras -o culicoides, según su nombre científico- son insectos de entre 1 y 5 milímetros de tamaño. A pesar de su pequeñísimo porte, al ser hematófagos -se alimentan de sangre- son particularmente molestos. “La hembra del jején, al igual que la del mosquito, requiere sangre en un momento de su vida para poder madurar los huevos”, explicó el director municipal de Control de Vectores, Carlos Tasinato, en conversación con La Capital.
Los jejenes no solo dan el presente en el río o en las islas, sino que también predominan en toda la costanera, como en los parques o espacios públicos de la ciudad. Por ese motivo, a la hora de hacer actividades al aire libre, las picaduras de estos pequeños insectos pueden convertirse en un dolor de cabeza. ¿Qué los diferencia de los mosquitos, por qué sus picaduras son tan dolorosas y qué hacer para combatirlos?
Un aspecto distintivo del jején y que vuelve sus picaduras particularmente dolorosas es su aparato bucal: “El mosquito es más 'delicado', tiene una especie de jeringa que hunde para chupar sangre. El jején, en cambio, tiene un aparato bucal que rasga y lacera la piel, generando una suerte de 'mordida' y provocando un pequeño derrame de sangre. Es una picadura muy dolorosa que causa un ardor importante”, señaló Tasinato. Entonces, el jején no pica, sino que "muerde".
Sí hay que tener en cuenta que si uno rasca sobre las ronchas que deja el jején, se puede generar una infección, por lo que es recomendable desinfectar el área.
Hay otra distinción clave entre los mosquitos y jejenes: el tipo de ambiente que buscan para reproducirse: “Al igual que el mosquito, su fase juvenil es acuática, pero con una diferencia clave: el mosquito busca agua estancada, mientras que el jején prefiere aguas correntosas y en movimiento, como ríos o arroyos”. Esto explica su presencia en las orillas del Paraná, ya sea en las islas o en los parques y espacios públicos de la costanera.
Otro punto clave es que el jején “ataca” sobre todo a la mañana y al atardecer: “Yo digo que el jején complementa la tarea del mosquito. El mosquito actúa más de noche o muy temprano, mientras que el jején es de acción diurna. El jején tiene sus picos de actividad a la mañana temprano y al atardecer”.
Aunque los jejenes puedan parecer resistentes a la mayoría de los repelentes comerciales, hay que prestar atención a qué tipo de "ahuyentador" de insectos se elige en la góndola del supermercado o de la farmacia. Existe un componente que es particularmente efectivo a la hora de combatir a los jejenes: el DEET (el nombre con el que se conoce al N,N-diethil-m-toluamida). Fue desarrollado por Ejército de los Estados Unidos en 1946 y funciona creando una fina capa sobre la piel que esconde señales en humanos (calor, olores, CO2, etc.) que los insectos usan para guiarse.
"El repelente más potente es el que tiene base de DEET: cuanto más porcentaje tenga, más tiempo durará su efecto. Los demás (repelentes) no son tan eficientes".
"Lo más indicado es que tenga concentración alta de DEET, por ejemplo un 29%. Un repelente con DEET al 7 % por ejemplo tiene un efecto que te dura poco tiempo", agregó el especialista. Un ejemplo de repelente comercial que se puede conseguir fácilmente es el Off Verde (Extra Duración), que contiene un 25% de DEET.
No obstante, si la concentración de jejenes es excesiva "no queda otra" que cubrirse con ropa manga larga, pantalón y remera larga. En ese sentido, se sugiere usar prendas de color claro, ya que este tipo de insectos se sienten atraídos a las vestimentas oscuras.
En el imaginario popular circulan varios "trucos" contra los jejenes, como el aceite de citronela o aplicarse protector solar grueso y oleoso, para evitar que las moscas negras se posen y piquen el cuerpo. Sin embargo, estos métodos "no son tan efectivos", y que lo mejor es siempre recurrir a un repelente con DEET.
